Entrer dans l'écrit avec la littérature de jeunesse

La littérature de jeunesse est une des
branches les plus dynamiques et inventives de
l'édition. Utilisée depuis longtemps en classe
par certains enseignants, elle est aujourd'hui
reconnue comme un outil pédagogique infiniment
précieux à l'usage duquel doivent se former
tous les professeurs d'école.

À travers elle, l'enfant peut entrer dans
l'écrit... parce qu'elle l'interpelle et, en même
temps, lui permet d'accéder au symbolique,
parce qu'elle lui parle et l'invite à devenir progressivement
un «être de paroles». À travers
elle, l'élève devient progressivement un vrai
lecteur, capable de comprendre un récit et de
prendre plaisir à sa lecture, capable d'attention
et d'imagination, capable de discernement
esthétique.

Mais, pour autant, l'usage de la littérature
de jeunesse ne peut se mettre en place sans
une réflexion pédagogique : que donner à lire
à telle ou telle classe ? Comment s'y prendre
pour utiliser les albums ? Quels dispositifs utiliser
? Comment articuler la littérature de jeunesse
avec les autres activités et apprentissages
de la classe ? Peut-on, grâce à elle,
développer des compétences dans le domaine
de l'écriture ? Comment susciter un rapport
autonome au livre ? Autant de questions qui
nécessitent une préparation solide appuyée
sur des travaux de recherche.

Le présent ouvrage, réalisé par une équipe
qui travaille sur cette question depuis trente
ans, présente, pour la première fois, une synthèse
de ce qu'il faut savoir sur l'usage scolaire
de la littérature de jeunesse. Il analyse
d'abord le développement de celle-ci et ses
enjeux, montre son impact sur les comportements
langagiers des enfants. Il précise la
place des pratiques de lecture au sein de la
famille et de l'école, en articulation avec
l'usage des technologies de la communication...
Dans la deuxième partie, il aborde très
précisément les conditions du bon usage
pédagogique de la littérature de jeunesse et,
cela, de la maternelle à la fin de l'école primaire.
S'ouvrent, alors, des perspectives nouvelles
: la littérature de jeunesse n'est pas
seulement un «supplément d'âme» ou un
«apport culturel complémentaire», mais bien
un outil privilégié pour permettre à tous les
élèves d'entrer dans l'intelligence de la
langue, dans ce qu'elle a de proprement
humain. Avec ses nécessaires apprentissages
techniques et sa dimension symbolique, tout
aussi nécessaire.

Autant dire qu'au-delà de la seule question
de la littérature de jeunesse, c'est un vrai projet
pédagogique pour l'école primaire qui
nous est présenté ici.

Philippe Meirieu