Atlas du ciel

Une galerie des plus belles photographies célestes nous guide tout au long de la découverte des merveilles du ciel - la Lune et le Soleil, les planètes et les comètes, les étoiles et galaxies lointaines qui étincellent dans les profondeurs obscures de l'espace. Elle nous incite à reconquérir la nuit envahie par les lumières urbaines et à redécouvrir d'un simple regard l'émerveillement face à l'infini.

Dans la même collection

Le système solaire

Les grands phénomènes célestes

Astronomie - Images de l'univers

Accaparés par les occupations et les obligations de nos vies, nous ne prenons plus le temps de contempler la nuit. Nous avons oublié la beauté des étoiles, la lente course des planètes, les rythmes lunaires et l'alternance des constellations, saison après saison.

Aussi ce livre a-t-il pour but de réveiller notre imagination par l'image afin de nous inciter à nous réapproprier cette connaissance qui, il y a seulement un siècle, était le patrimoine de tous. Observer le ciel à l'oeil nu ou aux jumelles pour découvrir la Lune, les phases de Vénus ou tout simplement retrouver une constellation zodiacale, nous amène à nous enthousiasmer, comme l'ont été tous les savants et les passionnés avant nous, pour une discipline qui fut la première véritable science de l'humanité.

Ce livre nous invite à voir autrement l'espace grâce aux puissants instruments modernes et à observer le Soleil, les planètes et les étoiles sous un nouvel angle. Il nous fait découvrir l'existence des nébuleuses et des galaxies qui peuplent l'Univers par milliards et dont on peut seulement théoriser l'origine et la fin. Il nous propose, en outre, quelques clefs pour découvrir ce qui se cache "derrière" ces connaissances - comment elles ont été obtenues, quelles sont leurs limites et où s'arrêtent les certitudes. Enfin, des informations y sont données pour obtenir de l'aide ou des données supplémentaires afin d'élargir notre horizon.

C'est un livre conçu pour ceux qui n'aiment pas les formules mais qui, curieux du monde qui les entoure, se sont toujours intéressés à la science. C'est aussi, tout simplement, un livre pour qui souhaite passer une soirée en compagnie de l'infini ou profiter de ses vacances pour redécouvrir, dans le ciel pur, noir et profond des lieux retirés, un monde qui semble étrange, lointain et silencieux mais reste néanmoins compréhensible et qui donne, jour après jour, la vie.

· Les plus belles photographies des profondeurs de l'espace comme du Système solaire et les images les plus évocatrices de l'histoire de l'astronomie s'associent à des données chiffrées et des schémas clairs pour constituer au total plus de 600 illustrations qui accompagnent un texte progressif et limpide. Celui-ci aborde successivement l'histoire de l'astronomie et de la recherche spatiale, les objets les plus facilement observables du ciel nocturne et les connaissances astronomiques actuelles.

· 48 cartes célestes relatives à trois zones différentes des hémisphères nord et sud permettent de retrouver les plus belles constellations nocturnes depuis n'importe quel lieu sur Terre. Elles reproduisent la voûte céleste à minuit lors des équinoxes et des solstices, mais aussi le ciel nocturne à 23 h 00 quinze jours avant ces dates, à 22 h 00 trente jours avant et à 21 h 00 quarante-cinq jours avant, ainsi qu'à 1 h 00 quinze jours après, à 2 h 00 trente jours après et à 3 h 00 quarante-cinq jours après.

· 7 superbes vues de la Lune permettent à chacun de retrouver facilement à l'aide d'une simple paire de jumelles les formations les plus importantes de notre satellite - un premier pas très émouvant dans l'observation du ciel. Des suggestions et des indications claires et simples aident en outre le lecteur à repérer rapidement aux jumelles les principales constellations et l'initient à l'utilisation du télescope et de la lunette. Des informations supplémentaires sont fournies dans l'appendice pour celles et ceux qui souhaitent s'aventurer dans le monde des astronomes amateurs. Une riche bibliographie de vulgarisation et un large éventail de sites web leur permettront d'élargir encore leur horizon.

· Le glossaire et l'index analytique permettent respectivement d'éclaircir rapidement un éventuel problème de terminologie et de retrouver facilement l'ensemble des arguments relatifs à un point précis.