Evian mondain : l'âge d'or du thermalisme. high society evian : the golden age of the spa : exposition, evian, maison gribaldi, du 7 avril au 4 novembre 2018

Évian mondain

L'âge d'or du thermalisme

Avec un milliard et demi de litres vendus chaque année dans 140 pays, l'eau minérale d'Évian est mondialement connue. Ce succès planétaire fait parfois oublier qu'Évian est également une station thermale, depuis la découverte, à la fin du XVIII^e siècle, des propriétés thérapeutiques de l'emblématique source Cachat.

Fréquentée par la grande bourgeoisie internationale, Évian, « Perle du Léman », connaît son âge d'or entre la Belle Époque et l'Entre-deux-guerres. Les villas et les palaces accueillent des hôtes qui contribuent à sa renommée : Gustave Eiffel, les maharadjahs de Kapurthala et de Baroda, le sultan du Maroc, le prince Takamatsu du Japon ou encore l'Aga Khan. Les saisons mondaines sont rythmées par la Fête des Roses, les régates à voile et les courses de canots automobiles. Le golf, le tennis et les sports nautiques sont à l'honneur dans la station, surtout après la création d'Évian-Plage, en 1929. Des tapis verts aux grands concerts, des expositions canines aux tournois de danse, des représentations théâtrales aux défilés de mannequins, « la saison d'Évian est une fête élégante continue », alors même que les soins évoluent, passant de l'empirisme à la rigueur de la cure de diurèse.

L'exposition « Évian mondain. L'âge d'or du thermalisme » et le catalogue qui l'accompagne invitent à questionner, au travers de plus de 200 objets, la mémoire thermale de l'une des plus importantes stations françaises.

High society Evian

The golden age of the spa

With one and a half billion litres sold every day in some 140 countries, Evian mineral water is a well-known name right across the world. This planetary success sometimes makes us forget that, since the discovery of the therapeutic properties of the emblematic Cachat spring in the late eighteenth century, Evian has also been a well-established spa resort.

Frequented by the international jet set, Evian, known as « The Pearl of Lake Geneva » experienced something of a Golden Age between the Belle Époque and the inter-war period. The villas and luxury hotels at the resort welcomed prestigious guests who contributed to its fame : Gustave Eiffel, the Maharajahs of Kapurthala and Baroda, the Sultan of Morocco, Prince Takamatsu of Japan and even the Aga Khan. The high society season was marked by events such as the Fête des Roses, sailing regattas and motor-boat races. Golf, tennis and other water sports were very popular at the resort, especially after Evian-Plage was created in 1929. From the greens to the grand concerts, dog shows and dance tournaments, drama recitals and fashion shows, « the season at Evian was one long elegant party ». At the same time treatments also evolved, moving from an empiricist approach to the rigour of diuretic therapy. With more than 200 objects on show, the High Society Evian : The Golden Age of the Spa exhibition, and the catalogue that accompanies it, looks back on the history of the spa industry in one of the most important thermal towns in France.