Etat d'urgence : la terre en colère : séismes et éruptions volcaniques, la menace tectonique

Fascinant voyage au centre de la Terre, État
d'urgence : la Terre en colère vous invite à
mieux comprendre les forces qui y sont à
l'oeuvre. Analyse à la fois pointue et limpide
du mouvement des plaques de la croûte
terrestre, cet ouvrage vous fait prendre
conscience dans toute son ampleur de la
menace que représente pour les hommes et
leurs habitats cette instabilité tectonique.

Photographies d'éruptions volcaniques et de
séismes, prises sur le vif ou après la catastrophe,
viennent, avec l'appui de schémas
explicatifs, de diagrammes et de cartes,
éclairer les faits énoncés.

Quelles sont les zones à risques ? Sommes-nous
tous condamnés à vivre au moins une
fois dans notre vie l'un de ces événements
dramatiques ? Saurons-nous reconnaître leurs
signes annonciateurs ?

C'est à ces questions, et à bien d'autres, que
le vocanologue Bill McGuire, qui fait autorité
sur la scène internationale pour ses connaissances
en matière de risques tectoniques,
apporte des réponses claires, concises,
indispensables à la compréhension des mystères
que recèle le coeur de cette petite planète
sur laquelle nous évoluons.

Il existe plus de 3 000 volcans actifs disséminés
à la surface de la Terre. Si certains se
manifestent régulièrement, la plupart d'entre
eux affichent un calme apparent qui peut
s'étendre sur des siècles, voire des millénaires.
Lorsqu'ils se réveillent, leurs éruptions,
inattendues, n'en sont que plus spectaculaires
de par la fureur et la violence dont
elles font preuve, forces destructrices potentiellement
capables de décimer des milliers
de vies humaines.

Parallèlement, notre planète est secouée par
plus de 500 000 séismes par an, certains si
ténus que seuls des appareils ultrasophistiqués
les décèlent, d'autres si meurtriers qu'ils
peuvent réduire des villes entières à néant.

Durant le XX^e siècle, sous l'action conjuguée
des volcans et des tremblements de terre,
des millions de personnes ont péri ou ont été
privées de toit. Mais ces manifestations
récentes, aussi terribles soient-elles, n'ont
aucune commune mesure avec celles qui ont
ravagé la Terre il y a quelques milliers d'années.
Il y a environ 73 000 ans, une incroyable
éruption se produisit en Indonésie, projetant
dans l'atmosphère une telle quantité de gaz
et de débris que le globe tout entier fut
plongé dans l'obscurité durant plusieurs
années. Privées de lumière et de chaleur,
c'est toute la faune et la flore terrestres qui
dépérirent.

Des catastrophes telles que celle-ci sont heureusement
rarissimes, mais ont de tout temps
existé, et se reproduiront à plus ou moins
longue échéance. Il n'est donc pas à exclure
qu'un jour soit expulsée des entrailles de la
Terre une telle quantité de magma qu'un hiver
volcanique régnera à nouveau. Au seuil de ce
nouveau millénaire, l'homme est donc en droit
de s'interroger sur ce qui pourrait advenir.