Nourrir 9 milliards d'hommes

«Manger est un acte de vie», et
cet acte fondateur ne cesse, depuis
trois millions d'années, de préoccuper
l'humanité, de contraindre
son développement et de nourrir
ses doutes. Au cours des temps,
l'Homme a fortement changé
ses manières de produire et
de consommer les aliments. D'abord
cueilleur et chasseur, il domestique
progressivement les plantes et
les animaux et invente l'agriculture,
puis tout en intensifiant cette
agriculture, il transforme de plus
en plus les aliments et les distribue
à l'échelle de la planète. Cette histoire
de l'alimentation qui a été décrite
par Louis Malassis a mis en évidence
l'accélération phénoménale
avec laquelle se sont produits ces
changements, au cours des dernières
années. Mais, en dépit de progrès
techniques remarquables, ces questions
restent plus que jamais d'actualité,
à l'aube de ce III^e millénaire. Comment
faire face à une croissance de
la demande alimentaire qui va sans
doute doubler dans les cinquante
prochaines années ? Peut-on imaginer
que l'on poursuive l'intensification
de l'agriculture par des méthodes
polluantes et destructrices ? Comment
assurer une alimentation suffisante,
de qualité satisfaisante et saine
à tout être humain ? Comment
permettre une équité dans les échanges
commerciaux entre les pays, qu'ils
soient économiquement développés,
en transition ou sur la voie
du développement ?

Face à toutes ces questions et
confronté à bien d'autres, l'Homme
va devoir inventer de nouveaux
systèmes alimentaires. Il travaille
déjà à la création d'«une nouvelle
agriculture» qui assurera
la conservation et le renouvellement
des ressources. Il intensifie
ses recherches autour de nouvelles
espèces moins exigeantes en
fertilisants, en produits de traitement,
plus résistantes à la sécheresse...
Mais au-delà de tous ces efforts,
et pour permettre à tous de se nourrir
correctement, nous devrons repenser
nos habitudes alimentaires au Nord
comme au Sud, nous devrons
nous préoccuper d'avantage de
l'intensification de l'agriculture du Sud,
là où se situe la grande masse
des producteurs et des consommateurs,
où sont les plus grandes marges
de progrès et où croître le plus
rapidement la demande.

Toutes ces interrogations sont
suffisamment graves, pour que
nous nous interrogions tous ensemble :
citoyens, politiques, chercheurs
et acteurs des systèmes alimentaires
du Monde, sur les stratégies
à promouvoir pour que cet «acte de vie»
qu'est l'alimentation des Hommes
et de tous les Hommes, soit aussi
un acte durable de justice, de solidarité
et de paix.

Cet ouvrage réalisé par un collectif
de chercheurs des institutions
d'Agropolis (Montpellier) tente
de faire avancer la réflexion sur
ces thèmes majeurs pour la protection
de notre planète et le bien-être
de sa population.