Amsterdam quartier sud

« Dans mon rêve, cette nuit, j'ai encore échappé aux soldats allemands
qui déferlent dans la Maasstraat, et survolé comme d'habitude les
jardins de notre rue et les rives de l'Amstel. Puis je marche dans
les couloirs d'une école.

C'est à la fois ma vieille école et un autre bâtiment. Aux murs sont
accrochés des tableaux. Ou plutôt : des surfaces noires dans des cadres
d'or. Un lustre de cristal est suspendu, très haut, dans la cage d'escalier.
Dehors se poursuit le martèlement monotone des bottes allemandes
sur les pavés. »

De retour à Amsterdam, trente ans après l'avoir quitté en 1964, à la
veille de ses onze ans, le narrateur, devenu illustrateur, est capable
d'en dessiner, les yeux fermés, chaque rue, chaque façade, place ou
promenade... Un voyage dans la mémoire et dans l'espace qui le
ramène presque toujours à l'angle de la Volkerakstraat, dans le quartier
Sud, sous les fenêtres de l'appartement désormais désert où habitaient
son ami Léonard Grünewald et toute sa famille. Le souvenir atroce
des coups et des humiliations subies à l'école par les deux garçons se
double de l'énigme tenace qui entoure le passé des Grünewald. Le père,
lui-même rescapé des camps de concentration, a-t-il réellement trahi la
famille d'Anne Frank qui se cachait dans un immeuble voisin ? La mère,
tondue à la Libération, s'est-elle alors adonnée à la prostitution
avec des officiers allemands ? Ce sera bientôt le tour du
narrateur d'éprouver le tourment de la culpabilité,
quand il apprendra la nouvelle terrible de la mort
de Léonard dans des circonstances peu claires...

Ce portrait graphique et saisissant d'Amsterdam,
retraversé depuis les années cinquante jusqu'à
l'ère contemporaine, fixe sur l'enfance d'après
guerre les stigmates de l'Histoire tout en
revisitant le thème éternel de L'Ami retrouvé de
Fred Ulhman.