Journal de guerre, 1914-1918

«Les temps sont noirs. L'horizon est barré.

Il ne faudra pas que l'on croie dans cent ans que c'était gai, la Victoire.

Il faudra montrer à nos arrière-petits-enfants les routes de Lorraine détrempées
par les inondations où allait la théorie des soldats fatigués, des chevaux
fatigués, des voitures fatiguées, des camions fatigués ; où marchaient en
bandes loqueteuses, misérables, déshumanisées, Russes, Roumains, Italiens,
Français, Anglais, poussés hors d'Allemagne, harcelés par la grippe et
redoutés des populations. Il faudra leur montrer le champ de désolation de
la Champagne et de la Meuse, de la Picardie et des Flandres, où se lamente
sans vivres et sans abris sous les pluies exécrables d'un hiver pourri tout
un peuple accouru des exils de Gascogne, de Touraine, de Poitou dès les
premières heures de l'armistice. Il faudra leur montrer Nancy, carrefour des
misères où la grippe terrasse les rapatriés au seuil de la Terre Promise, les
démobilisés échappés aux obus, aux gaz et aux balles ; Reims qui n'est
plus, Lille où l'on est affamé... Il faudra leur montrer Paris insouciant et fol,
vieille coquette ayant retrouvé sa poudre, son rouge et ses mouches et tenant
salon au boulevard des Italiens à l'heure où tout un monde s'écroule.»

M. B., 31 décembre 1918

«Bedel utilise le langage dans sa plus humaine dimension, celle de la
parole : dire pour comprendre, dire pour se comprendre, dire pour donner
à l'autre. En plus de cela, et peut-être sans en être conscient, il me semble
qu'il se coud un vêtement de mots. Son journal est son habit. Au départ
chemise légère, bien vite tunique de Nessus. Quand bien même celle-ci
brûlerait insupportablement la peau, il convient de la garder sur soi, car le
mal enduré prouve qu'on est vivant. Encore vivant.»

Philippe Claudel