Sas rainier iii et monaco

Le 6 avril 2005, avec le décès de S.A.S. le Prince Rainier III, disparaissait
l'une des hautes personnalités politiques majeures des cinquante
dernières années. En plus d'un demi-siècle, le souverain a transformé
la Principauté de Monaco en État moderne mais respectueux des traditions,
ouvert sur le monde et où la ferveur populaire envers le prince n'a
jamais faibli, par-delà les joies et les malheurs. Au moment où, après une
brève régence, commence le règne du prince Albert II, Jean des Cars
dresse, en historien et en témoin privilégié, le portrait de celui que tous
les Monégasques appelaient «Le Patron». De son avènement en 1949
dans une situation précaire à la Principauté d'aujourd'hui prospère,
enviée, jalousée, membre de l'O.N.U. et du Conseil de l'Europe, Monaco
a augmenté sa superficie de 25 %, gagnant sur la mer et en hauteur. Les
enfants, Caroline, Albert et Stéphanie, ont grandi en même temps que la
Principauté.

Soucieux de l'indépendance de son pays, le défunt monarque voulait
«rendre Monaco aux Monégasques», lors de la signature de nouveaux
traités avec la France, en 2002. Dans ce livre, Jean des Cars raconte
l'extraordiaire entêtement des Grimaldi à défendre leur célèbre Rocher.
Depuis plus de sept siècles, voici l'épopée peu connue de la plus ancienne
dynastie régnante d'Europe. Seigneurs de Monaco, puis princes dès
1619, les Grimaldi sont engagés dans tous les enjeux européens. Les
canons de la forteresse tonnent, les galères monégasques menacent le
commerce vénitien tandis que des liens complexes, parfois tumultueux,
se tissent avec la France en pleine unification. Louis XIV accueille
Monaco à sa cour, la Principauté résiste à la Révolution française, s'engage
aux côtés de Napoléon I^er, survit au Congrès de Vienne grâce à
Talleyrand et connaît un fantastique essor sous le Second Empire avec
le prince Charles III, le créateur de Monte-Carlo, en 1866. Albert I^er, qui
parcourt les mers, est le prince savant. Louis II est le prince soldat, qui
se bat pour la France et renvoie ses décorations allemandes à Guilaume
II. Et en 1956, le monde entier est séduit par la merveilleuse Grace Kelly
devenue la première Américaine princesse de Monaco et dont l'étoile ne
s'éteindra jamais.

Albert II est le nouveau «Patron», aux commandes d'un État qui n'a
plus rien d'une d'opérette désuète, et est devenu, sous la poigne ferme de
son père, une entreprise au chiffre d'affaire impressionnant.
Commencée en 1297, voici la grande histoire d'un pays exigu mais qui
compte plus qu'on ne le pense dans la communauté internationale.