Vaincre à olympie

Maurice Genevoix, on ne le sait pas assez, était un athlète
accompli, devant qui s'ouvrait une carrière sportive
brillante, carrière que sa réussite à l'agrégation de
lettres et, surtout, une terrible blessure sur les champs de
bataille de la Marne réduisirent à néant. Cependant
l'auteur resta toujours fidèle à une sorte d'humanisme
sportif dont Vaincre à Olympie, publié à l'occasion des
jeux Olympiques de Paris de 1924, reste l'exemple le plus
achevé. Maurice Genevoix était d'ailleurs en brillante
compagnie, puisque Montherlant fut également très
inspiré par cette manifestation sportive, sans parler du
précurseur, Charles Maurras, dont le compte rendu des
jeux Olympiques d'Athènes de 1896 est le tout premier
du genre.

Maurice Genevoix avait une admiration presque sans
borne pour la Grèce classique et l'on peut dire, sans
risquer l'erreur, que Vaincre à Olympie est, fondamentalement,
un roman de civilisation, où la vie quotidienne des
anciens Grecs est comme magnifiée et transcendée par la
mythologie, où l'initiation du héros à la vérité sportive et
à sa vérité intérieure s'appuie sur une connaissance extrêmement
précise des us et coutumes du temps et du lieu.
Roman de civilisation donc, roman d'initiation également,
l'ouvrage demeure aussi un hommage très personnel de
l'auteur à l'une des plus nobles et des plus exaltantes
activités humaines : le sport.